Filmgames zijn altijd riskant, maar TT Games is op dat gebied een doorgewinterde. Met hun Lego games wisten zij mij al als klein jochie te vermaken met hun eigen variaties op de eerste zes Star Wars films. En alhoewel ik mentaal niet veel ouder ben geworden, ben ik wel een stuk kritischer dan toen. Daar komt bij kijken dat dit deel in de Lego Star Wars franchise gebaseerd is op één film, in tegenstelling tot vroeger, toen de games gebaseerd waren op meerdere delen.  TT Games moet wel erg veel uit de kast halen, wil dit een succes worden.

Voordat ik deze review daadwerkelijk begin, kan ik niet anders dan de film waarop dit deel gebaseerd is, adresseren. Star Wars: The Force Awakens was een eerbetoon aan de oude Star Wars films met in het bijzonder Episode IV: A New Hope. Een erg vermakelijke film, maar naast de nieuwe schattige aanwinst aan de speelgoedafdeling, BB-8, deed het niet veel bijzonders. Wel was het erg actievol, wat zeker helpt bij dit spel. Het spel is namelijk zoals eerder aangegeven gebaseerd op één film, in plaats van meerderen. Het gevolg is dat er een boel extra levels in het spel bevinden die meer achtergrondverhaal vertellen rondom de gebeurtenissen die zich in de film afspelen. Daarnaast is het tegenwoordig gebruikelijk in de Lego Games dat alle dialogen door de filmacteurs worden ingesproken in plaats van het loslaten van een kreun of en een schaterlach. Gezien ik persoonlijk niet erg veel recente Lego games heb gespeeld, voelt Lego Star Wars: The Force Awakens erg verfrissend ten opzichte van de oude games. Maar voelt het wel af en toe wat vreemd aan, omdat de serieuze toon die de dialogen uit de film dragen niet altijd even goed vertaald in de grappige moment die het spel heeft.

Valt in herhaling
Verder heeft het spel nieuwe dialogen die door de originele acteurs zijn ingesproken. Alhoewel mij dit aan de ene kant een glimlach op mijn gezicht tovert, blijft dit aan de andere kant vreemd bij de stijl die het spel hanteert. Daarbij kreeg ik maar zelden het gevoel dat dit het spel daadwerkelijk verfrissend aanvoelt. Het komt namelijk meerdere keren voor dat het als opvulling voelt dan dat het daadwerkelijk wat toevoegt. Dit gevoel kreeg ik al in de eerste paar minuten van het spel, wat meestal geen goed teken kan zijn. Het spel begint namelijk door met het laatste gedeelte van Star Wars Episode VI opnieuw in Lego game vorm te vertellen. Persoonlijk heb ik hier twee problemen mee. Ten eerste is het zesde deel binnen de filmfranchise al volledig vertaald in een Lego game. Daarnaast verwijst The Force Awakens al genoeg naar de oude delen. Geheel onnodig dus om daar nog eens een half uur tijd aan te besteden, maar helaas onontkoombaar. Toch is het wel te waarderen hoe de ontwikkelaar het heeft aangepakt. Ze laten duidelijk zien dat ze niet vies zijn om hun eigen draai te geven aan het verhaal. Zo vecht je met Luke niet meer tegen Darth Vader, maar juist tegen de Emperor in een gevecht dat vrijwel niets overweg heeft van het bronmateriaal.

Frustrerend
Naast kleine aanpassingen en toevoegingen aan het verhaal, zijn ook meerdere gameplay mechanieken in dit deel te vinden die voorheen niet in een Lego game waren geïmplementeerd. Zo bevinden in dit deel voor het eerst ‘Multi Builds’ en ‘Blaster Battles’. De Blaster Battles moeten de speler het gevoel geven dat ze echt in een grootschalig, gevaarlijk gevecht zitten. Ik heb het met eigen handen in het spel mogen ondervinden, en het gevoel dat het bij mij opwekte, is in één woord te benoemen: frustrerend. Ik moet toegeven dat ik niet de beste ben in spelletjes, maar ik wil nog graag volbloedig geloven dat ik beter ben dan de doelgroep van deze spellen. Wanneer het dan voorkomt dat ik bij elke Blaster Battle meerdere malen het loodje moet leggen voordat ik het met succes afrond is dan ook naar mijn ogen vrij frustrerend. Echter kan je direct weer doorgaan met spelen, dus geef ik het spel het voordeel van de twijfel. Het voegt niet veel toe aan het spel, maar innovatie is altijd fijn. Zeker op de lange termijn, want Lego Star Wars: The Force Awakens duurt best lang, gezien het bronmateriaal waarmee de makers te werken hadden. Na ongeveer tien uur zie je pas daadwerkelijk de eind credits over het scherm rollen.

“Na al die jaren staan de games van Traveler’s Tales nog altijd als een huis!”

Staat als een huis
De laatste noemenswaardige toevoeging zijn de ‘Multi Builds’. Het idee hierachter is dat je met een set lego stenen meerdere objecten kunt bouwen. Zo kun je bijvoorbeeld op een bepaald moment kiezen of je een hijskraan of een wapen in elkaar wilt zetten. Alhoewel de makers aangaven dat dit voor leuke uitkomsten zorgt die je moeten aandringen om het spel nog een keer te spelen, zodat je de andere opties kunt uitproberen. Alleen is dit in een zeer klein aantal momenten daadwerkelijk het geval. Heel vaak word je als speler bij de puzzels gedwongen om beide opties uit te proberen. De puzzels kunnen namelijk maar in een zeer specifieke vaste volgorde worden voltooid. Dit klinkt misschien als negatieve kritiek, maar dat is niet de bedoeling. Het is namelijk een fantastische toevoeging aan de franchise en hier hoop ik dan ook meer van te zien. Al zij het iets minder geforceerd dat er maar twee opties zijn, maar misschien verwacht ik weer eens te veel complexiteit van een spel wiens doelgroep een decennium onder mijn eigen leeftijd bevindt. Het spel is namelijk al erg goed zoals het is. Na al die jaren staan de games van Traveler’s Tales nog altijd als een huis en ik kan dan ook niets anders dan dit aan te bevelen aan alle Lego- en/of Star Wars fans.

Conclusie

60

Lego Star Wars The Force Awakens is er niet vies van om iets nieuws te doen. Het brengt meerdere nieuwe gameplay mechanieken en toevoegingen aan het verhaal en in sommige gevallen zelfs hier en daar een aanpassing. Het Lego stijltje is altijd nog even schattig. Alhoewel het naar mijn mening niet altijd even goed past, staat de game verder als een huis. Daarnaast is de speelduur erg lang gezien het bronmateriaal waarmee de makers te werken hadden. Ik heb het al eerder benoemd, maar ik kan het niet genoeg benadrukken. Lego- en Star Wars-fans moeten dit spel gewoon aanschaffen!

Pluspunten

+ Durft af te wijken van het bronmateriaal
+ Extra levels die meer achtergrondverhaal uit de film uitleggen
+ Blaster Battles en Multi Builds zorgen voor nodige afwisseling

Minpunten

– De serieuze filmdialogen passen niet altijd goed bij wat zich in het spel afspeelt
– Sommige extra levels voelen meer als onnodige opvulling
– Blaster Battles erg lastig in vergelijking met de rest van het spel
– Multi Builds hebben erg vaak maar één uitkomst