Naruto was de afgelopen 10 jaar een groot deel van mijn leven (dat klinkt pretty sad maar het is true). Elke week een nieuwe chapter afwachten, met teleurstelling en plezier. Meerdere games spelen en zelfs jarenlang op een forum op GameFAQs, toegewijd aan de manga, rondhangen. Toen de manga was afgelopen en Naruto Ultimate Ninja 4 verscheen heb ik wel een flashback gehad naar de manga. Is dit dan het einde?

Deze alinea gaat voornamelijk over het verhaal, ik ga ervan uit dat als je dit leest je op de hoogte bent van het verhaal. Mocht je niet zover zijn of totaal onbekend zijn met de manga, bij deze de waarschuwing voor spoilers!

Spoiler fest
Naruto Ultimate Ninja Storm 4 vertelt het einde van de manga, de conclusie van de oorlog die aan de hand is tussen de Great Nations of the Ninja World en Obito, Madara en de duizenden Zetsu klonen. De game begint met de flashback van het gevecht tussen Madara en Hashirama. Deze is erg vet in elkaar gezet en wordt grootschalig bespeeld. Zo kom je gelijk in een boss fight terecht waar jij met de Mouton Golem van Hashirama tegen de Kyuubi moet vechten. Het was huge en awesome, net zoals bijna elke boss fight in deze game maar daar later meer over. Na deze flashback komt het moment waar Naruto het masker van Tobi kapot maakt en erachter komt dat Obito achter het masker zit. De story vertelt dan alles tot aan de final battle tussen Naruto en Sasuke en laat ook nog het stukje zien (in cutscene vorm) waarin Sasuke het dorp verlaat om de wereld te verkennen. Aan de ene kant is het jammer dat Naruto Gaiden er niet in zit, of de gevechten uit de film Naruto: The Last (Ja deze film is geschreven door Kishimoto dus het is canon). Gelukkig hebben we wel The Last versies van Naruto, Sasuke, Sakura en Hinata als character gekregen. En aangezien Boruto zijn eigen manga krijgt, zijn hiermee nog wel openingen voor een nieuwe spin-off storm game mogelijk.

Einde spoilers

Best of both worlds
De game bevat een Story Mode, waarin je jezelf een weg door het verhaal heen vecht. Je hebt eigenlijk meerdere chapters die allen een stukje van het verhaal vertellen. Je hebt dan of een cutscene van in-game graphics of still shots van anime scenes. Dit was naar mijn mening een leuke manier van het verhaal vertellen. Het gaf toch de anime feeling, maar ook de feeling van de game. Naast de Story Mode heb je ook een Adventure Mode. In deze modus bestuur je Naruto en kan je vrij rondlopen door meerdere area’s en kan je met characters uit de serie praten en voor hun speciale missies doen. In deze mode is ook gedacht aan de mensen die niet super goed bekend zijn met het verhaal, want het is mogelijk om gevechten uit de serie na te bootsen met een kleine uitleg. Hiermee heeft de ontwikkelaar (CyberConnect2) een goede slag geslagen, want dat maakt deze game niet uitsluitend een game voor de echte Naruto nerds, maar ook voor de mensen die open staan voor een manga/anime game. Verder bevat de game natuurlijk een Free Battle Mode waarin je met twee spelers tegen elkaar of tegen een computer kan vechten, en een online Battle Mode waarin je het tegen ninja’s over de hele wereld opneemt.

Een baas in boss fights
De buttons zijn nog altijd hetzelfde gebleven als de eerdere games. Met de x/a knop doe je een bash, met vierkant/x knop gooi je shurikens, met o/b knop doe je vechten en met de driehoek/y knop kan je Chakra in je moves zetten. Wat wel is verandert is het feit dat je nu mid-battle van character kan switchen en dit dus ook tijdens combo’s kan doen. Ziet er heel gaaf uit! Verder zijn er speciale team aanvallen toegevoegd, dat wil zeggen dat als je bepaalde characters combineert, zij een speciale team aanval kunnen uitvoeren. De battles verlopen ook heel smooth en zijn echt leuk om te spelen. Als je een eerdere Ultimate Ninja Storm game hebt gespeeld weet je wat je kan verwachten. De graphics zijn wederom cel-shaded en zien er geweldig uit. Vooral de jutsu’s zijn echt goed vorm gegeven en weer lekker overdreven in schaal. Maar het absolute toppunt zijn de boss battles. Man, man man ze zien er zo bruut uit, het is meerdere keren voorgekomen dat ik bewust even kapte met aanvallen om gewoon nog even langer van de fight te kunnen genieten!

”De graphics zijn wederom cel-shaded en zien er geweldig uit!”

Vervanging voor de anime
Het is ook mooi om te zien hoe CyberConnect2 is omgegaan met het stuk wat nog niet in de anime is geanimeerd. Zoals de meeste weten is de anime op dit moment weer in filler modus, zo zijn er zelfs geruchten dat pas in 2017 nieuwe canon materiaal verwacht wordt, dus heeft CyberConnect2 eigenlijk al hun inspiratie uit de manga moeten halen. Als Naruto fan vind ik dat ze dit geweldig hebben ingevuld. De enige kritiek die ik er eigenlijk op heb is met betrekking tot een censor op het einde. Er is meer in deze game gecensureerd maar bij die punten komt de boodschap wel over, echter op het einde is een speciaal moment wat in de manga een grote impact had en een boodschap overbracht die helaas in deze game gecensureerd is. Dat moment was het enige teleurstellende voor mij, maar dat komt waarschijnlijk omdat ik een enorme Naruto fan ben en dat moment in de manga een van mijn favoriete momenten was uit de gehele manga-reeks.

Conclusie

90

Naruto Ultimate Ninja Storm 4 is een geweldige afsluiter van de main games in de Storm series. Voor de Naruto fan is deze eerste next-gen Naruto game een must, en voor mensen die open staan tegenover anime/manga is het een aanrader! Het heeft een enorm character roster, die alleen maar groter gaat worden met de aankomende DLC packs (Sound 4 yesssss!), vertelt het verhaal in een stijlvolle manier en gaat geweldig om met de aspecten die nog niet geanimeerd zijn. Aangezien Naruto een grote fanbase heeft zie ik de online community voorlopig nog lang levendig zijn. Ondanks dat de difficulty in de singleplayer behoorlijk laag ligt, zal je in de online modus wel een veel sterkere opponent vinden en zodoende zal ook jij uiteindelijk een kage-level fighter worden.

Pluspunten

+ Prachtig vormgegeven
+ Combat
+ Naruto-sfeer wordt weer geweldig overgebracht
+ Enorm character roster
+ De Boss fights

Minpunten

– Sommige boss battles bevatten slowdown issues
– Difficulty lag niet bepaald hoog