De Alone in the Dark-franchise bestaat al 30 jaar. De franchise begon in 1992, waarna kort achter elkaar drie andere delen volgden. In 2001, 2008 en 2015 volgden nog drie games in de franchise, maar daarna bleef het stil. Tot in 2018 uitgever THQ Nordic de rechten van de franchise kocht van Atari. Sindsdien heeft THQ Nordic de ontwikkeling van een Alone in the Dark remake uitbesteed aan Pieces Interactive. Deze ontwikkelaar gaf tijdens gamescom 2022 een 20 minuten durende behind-closed-doors presentatie over de Alone in the Dark remake.
‘Alone in the Dark uit 1992 was revolutionair voor die tijd’, zegt een van de ontwikkelaars aan het begin van de presentatie. Ze zijn blij de licentie van Atari terug te hebben om deze remake te kunnen maken. Een van de ontwikkelaars komt met een funfact en zegt: “De eerste Resident Evil-game uit 1996 was eerst first-person totdat de ontwikkelaars Alone in the Dark uit 1992 speelden.”
Terug naar de roots
Alone in the Dark (1992) speelde af in een spookachtig landhuis net buiten New Orleans, Louisiana in het jaar 1924. De eigenaar van dit huis dat Derceto genoemd wordt, was Jeremy Hartwood. Totdat hij zelfmoord pleegde door zichzelf op te hangen. In Alone in the Dark (1992) kon je kiezen uit twee speelbare personages. Dit zijn privédetective Edward Carnby en Jeremy’s nicht Emily Hartwood. In het huis wordt de speler aangevallen door monsters en ga je op zoek naar de reden achter Jeremy’s zelfmoord. De ontwikkelaar heeft alle informatie uit Alone in the Dark (1992) gepakt en geprobeerd in de remake te stoppen. “Alles in de remake bevat stukjes onderdelen uit het origineel.” Zegt de ontwikkelaar tijdens de presentatie. De ontwikkelaar legt uit dat het huis de basis is van de remake zoals dat ook in Alone in the Dark (1992) was. Alleen ditmaal is het spookachtige Derceto landhuis geen privéwoning die door een persoon zoals Jeremy Hartwoord beheerd wordt, maar een psychiatrisch ziekenhuis. Wederom kun je uit dezelfde twee speelbare personages kiezen. Gebaseerd op het personage die je kiest krijg je andere cutscenes en locaties. Het zijn twee verschillende perspectieven. Na het uitspelen kun je de Alone in the Dark remake dus prima opnieuw spelen met het andere personage om het verhaal vanuit een ander perspectief te ervaren.
“Met ‘klassiek’ benadrukt de ontwikkelaar expliciet de ervaring uit horror games die uitkwamen tussen 1992 en 1994 en niet de moderne horror games of de 2001 achtige horror games”
Grace in the dark
Voor de proloog genaamd “Grace in the dark” heeft de ontwikkelaar iets aangepast. Daarin speel je namelijk als Grace uit Alone in the Dark 2. De proloog duurt ongeveer 5 minuten en is op de beursvloer van gamescom voor publiek speelbaar. De makers wisten namelijk niet dat gamescom dit jaar ging plaatsvinden en moesten snel iets maken. Wij hebben de proloog gespeeld en zagen daarin hoe Grace verschillende kamers binnenwandelde waarbij telkens de setting veranderde. De ontwikkelaar liet aan mij weten dat Grace ook later in de game terugkeert, maar dan als NPC. Ze is namelijk een client in het psychiatrisch ziekenhuis waarin de remake afspeelt.
Klassieke horror ervaring
Waar de laatste Alone in the Dark-games meer Dead Space 2 en 3 achtige actie bevatte door horror te combineren met schieten, wilt de ontwikkelaar met de remake een klassieke third-person horror ervaring bieden. Met ‘klassiek’ benadrukt de ontwikkelaar expliciet de ervaring uit horror games die uitkwamen tussen 1992 en 1994 en niet de moderne horror games of de 2001 achtige horror games. Alone in the Dark (1992) was namelijk geen actie shooter en dat wilt de ontwikkelaar ook zo houden. De ontwikkelaar benoemd spannende verkenning, intense gevechten, uitdagende puzzels en een filmisch verhaal als elementen die de speler te wachten staat in de remake. Als speler beschik je over een simpel pistooltje of een shotgun om op vijanden te schieten. Alone in the Dark (1992) bevatte zeven monsters en Guy Davis heeft de taak gekregen om van de monsters uit Alone in the Dark (1992) op creatieve wijze iets nieuws te maken. Alone in the Dark (1992) had veel puzzels en ditmaal is dat ook het geval. De puzzels in de remake zijn met elkaar verbonden. Het verhaal is ook belangrijk. Alone in the Dark (1992) duurde ongeveer vier uur om uit te spelen. Waar het verhaal in Alone in the Dark (1992) een eenvoudig uitgangspunt had, is dat in dit deel verbeterd. Voor deze remake heeft de ontwikkelaar meer gameplay toegevoegd. Zo is de ontwikkelaar naar New Orleans afgereisd om de locatie te ontdekken en inspiratie op te doen voor de gameplay. Zoals gezegd speelt het zich af in het Derceto landhuis dat ditmaal een psychiatrisch ziekenhuis is voor met name rijke mensen. ‘De cliënten zijn vreemd en ontwijkend en er is een man aanwezig die op de een of andere manier verbonden is met Jeremy Hartwood.’ Benoemd de ontwikkelaar. Omdat de aankomende tijd veel games uitkomen in het horror of ruimte genre, is het de vraag in hoeverre deze games van elkaar onderscheiden. De ontwikkelaar denkt met deze benoemde punten iets unieks te hebben ten opzichte van de andere aankomende horror games, maar kijkt zelf ook uit naar deze titels zoals een Scorn, The Callisto Protocol, Dead Space remake en Resident Evil 4 remake.
Ontwikkeling van de remake
De remake is sinds eind 2019 in ontwikkeling bij Pieces Interactive in Zweden. De Alone in the Dark remake wordt gemaakt met Unreal Engine 4 en bevindt zich momenteel in de alpha fase. De regie en het script wordt verzorgd door Mikael Hedberg. Die ook heeft meegewerkt aan de games SOMA en Amnesia. Voor de achtergrondmuziek is gekozen voor jazz muziek. De ontwikkelaar zegt dat ze dit goed bij deze remake vinden passen. Daarom hebben ze de Nederlander Jason Köhnen ingeschakeld die door de ontwikkelaar omschreven wordt als Doom Jazz-legende. De cutscenes en personages worden ontworpen door metricminds, die ook cutscenes voor Horizon: Zero Dawn heeft gemaakt, en door Gate 21. Zoals benoemd doet Guy Davis het ontwerp van de monsters.
Voorlopige conclusie
De Alone in the Dark remake belooft een van de grootste games te worden die THQ Nordic op de planning heeft staan. Na het zien van de presentatie op gamescom 2022 zijn we erg benieuwd naar meer en willen we snel met de game aan de slag gaan. Gezien de Alone in the Dark remake nog in de alpha fase bevindt, kunnen we op zijn zachts gezegd ervan uitgaan dat de Alone in the Dark remake op zijn vroegst eind 2023 uitkomt. Een volgende speelsessie laat dan nog even op zich wachten, maar hopelijk krijgen we in de komende maanden meer gameplay video’s te zien.
Alone in the Dark staat gepland voor een release op Xbox Series, PS5 en PC. Een releasedatum is nog niet bekend.
Reacties