Preview: Tchia – Kleurrijke open wereld platformer

De ontwikkelaar bracht in 2016 haar eerste game uit genaamd Fossil Echo op Steam. Voor Tchia zijn ze een samenwerking aangegaan met het Britse Kepler Interactive. Kepler is een nieuwe uitgever dat in 2020 is opgericht en begin dit jaar Sifu uitbracht. Naast Tchia worden ook aankomende games zoals Scorn en Flintlock door Kepler uitgegeven.

Verplaatsen in objecten

Tchia gaat over een jong meisje genaamd Tchia. Ze woont op een eilandengroep dat aangevallen wordt door wezens gemaakt van stof. Ze gaat op avontuur om haar vader te vinden die ontvoerd is door deze wezens. Tchia bevat een verhaallijn, maar daarbuiten is er nog veel meer te beleven in de game. Het is een open wereld avonturengame waarin je op verkenning gaat. Een tof gameplay element die we gebruikten tijdens onze speelsessie heet soul-jumping. Hierdoor kan je de ziel van het personage verplaatsen in honderden soorten objecten en kun je deze objecten bewegen. Op een bepaald moment was ik gevangen genomen in een kamp van de vijandelijke wezens en zat ik in een cel vast. Door de ziel te verplaatsen naar een object zoals een olielamp, kon ik mezelf als olielamp verplaatsen. Vervolgens gooide ik mezelf als olielamp op de wezens en vloog mijn ziel uit dit object, waardoor ik weer in mijn menselijk lichaam bevond en niet meer in de cel zat. Ook kun je jouw ziel verplaatsen naar meer dan 30 verschillende dieren in de game zodat je bijvoorbeeld als meeuw kunt wegvliegen en een mooit uitzicht hebt over het hele eiland. Als meeuw verplaats je je eenmaal sneller dan dat je over het land moet lopen. Naast meeuwen kan jouw personage ook zelf korte stukjes vliegen. Door tweemaal de X-knop op de PlayStation-controller in te drukken spring je in de lucht en gebruik je een laken als parachute.

Op avontuur in Nieuw-Caledonië

Met een vlot kun je over de oceaan zeilen. Het is ook mogelijk om in de oceaan te duiken. Een andere mogelijkheid is het customizen van je eigen vlot en kleding. Zo kun je de kleur van de mast van je vlot wijzigen, een vlag kiezen voor aan je vlot, en verschillende soorten kleding dragen die in meerdere kleuren uitvoerbaar zijn. Alhoewel de Franse taal als officiele taal gezien wordt op het Frans overzeese eiland Nieuw-Caledonië, worden meerdere inheemse talen gesproken op het eiland. De inheemse taal wordt ook gebruikt in de voice-over bij cutscenes in de game zoals in een voorgaande trailer te zien was. Dit draagt bij aan de beleving van Tchia alsof je je echt op een eiland hier ver vandaan bevindt en de locals leert kennen. De soundtrack uit de trailers van Tchia doet mij trouwens deels denken aan The Lion KIng. Het spelen van Tchia voelt dan ook aan alsof je een Disney klassieker aan het spelen bent in gamevorm!

Een klein probleemje

Helaas verscheen tijdens mijn speelsessie tweemaal achter elkaar een bug. Toen ik door de wezens gevangen werd genomen in een cel en ontsnapte door mijn ziel te verplaatsen, gebeurde iets dat niet helemaal klopte. De ontwikkelaar moest hierdoor steeds een vorige save file inladen. Los van deze bug ben ik tijdens mijn speelsessie geen andere problemen tegengekomen. Integendeel, ik was juist onder de indruk van de kleurijke open-wereld en de tropische setting van Tchia. Verder vertelde de ontwikkelaar dat muziek erg belangrijk is in Tchia en daar kwam ik aan het einde van de speelsessie ook achter.

Cheat codes?

Aan het eind van de speelsessie liet de ontwikkelaar een scene zien waarin je bij een kampvuur plaatsneemt. Door tijdens de scene de rechter D-pad knop in te drukken haal je een ukelele tevoorschijn. Je kunt kiezen welke muziek je gaat spelen. De noten vliegen in beeld en deze dien je getimed in te drukken. Dit lijkt op cheat codes zoals je dat vroeger van games kende. Elk nummer die je kiest verandert namelijk iets in de wereld. Zo kun je een nummer spelen om dieren op te roepen of het weer te veranderen zodat het ineens begint te regenen.

Voorlopige conclusie

Tchia bevat variërende gameplay elementen, maar ik heb niet alle gameplay elementen in mijn speelsessie kunnen uitproberen. Qua verhaal heb ik alleen de info van de ontwikkelaar meegekregen. Tijdens mijn speelsessie kreeg ik de mogelijkheid om vrij door de wereld te bewegen en zelf te kiezen welk gameplay element ik wilde uitproberen. Tchia ziet er erg kleurrijk en tropisch uit en er valt genoeg te beleven in deze indie-platformer. Als de ontwikkelaar in de komende maanden de paar kleine bugs oplost is Tchia naar eigen zeggen af. En hoop ik Tchia begin volgend jaar te kunnen spelen.

Tchia staat gepland voor een release begin 2023 op PS4, PS5 en PC.