Life is Strange is terug. Afgelopen zomer werd Life is Strange: Double Exposure aangekondigd. De vijfde game in de franchise (zonder de Captain Spirit demo) waarin hoofdpersonage Max Caulfield uit het eerste deel terugkeert. Een fanfavoriet die een nieuw avontuur beleeft nu ze ouder is geworden en een fotografie/kunst studie volgt aan Caledon University. Een nieuwe locatie met nieuwe personages om haar heen. Wij hebben de eerste twee episodes van Life is Strange: Double Exposure gespeeld en laten in deze preview weten of het Deck Nine gelukt is tot nu toe een interessant verhaal over Max neer te zetten.
Life is Strange: Double Exposure verschijnt pas op 29 oktober en bestaat uit vijf episodes. Maar de eerste twee episodes komen vandaag al uit voor pre-orderaars van de Ultimate Edition. Wij hebben de eerste twee episodes gespeeld en verwacht later deze maand een review als we de game hebben uitgespeeld.
Max Caulfield is terug
Life is Strange-fans vragen zich vast af waar Max al die jaren is geweest? Het antwoord daarop wordt gegeven in de zesdelige Life is Strange-comicreeks. Het eerste wat we te zien krijgen van Max in Life is Strange: Double Exposure is een herinnering hoe ze samen met een vriendin genaamd Safi een verlaten bowlingbaan bezoekt. Vervolgens zien we Max met Safi aan een tafeltje in een bar zitten. Max studeert aan de Caledon University in de staat Vermont en haar leven lijkt prima te verlopen. Zoals we weten uit deel 1, is Max lesbisch en het eerste wat je moet doen in Double Exposure is de bar chick genaamd Amanda fixen. Ze krijgt een slechte pick-up line te horen van andere vrienden die in de bar zijn en zodra ze de moed bij elkaar verzameld heeft, stapt ze op Amanda af en krijg je als speler meerdere keuzes voorgeschoteld over wat je tegen haar kunt zeggen.
Als ze terugkeert naar Safi, schuift een andere vriend genaamd Moses aan. De drie hebben wat te vieren en verplaatsen naar het dakterras van de observatory van de campus. Safi heeft namelijk goed nieuws te melden, maar wil dat nog even geheim houden. Kort daarna krijgt ze een telefoontje en loopt ze weg, maar dan wordt Safi plotseling neergeschoten en na zo’n 50 minuten spelen is dit hoe Life is Strange: Double Exposure opent.
Parallelle tijdlijn
Het verhaal van Life is Strange: Double Exposure gaat dan ook over de dood van Safi. Wie heeft Safi vermoord en wat is het motief daarachter? Terwijl Max haar leven op de universiteit doorgaat, keren ook haar krachten plots terug, die anders zijn dan in deel 1. Zo kan Max niet meer de tijd terugspoelen, maar in plaats daarvan reist ze naar een parallelle tijdlijn waarin Safi leeft! Dit geeft me een beetje het multiverse gevoel zoals we dat de laatste jaren in veel films hebben voorbij zien komen.
Je kunt de hele tijd tussen de twee tijdlijnen reizen en je krijgt telkens kort boven in beeld te zien in welke van de twee dimensies je bevindt. Het is niet altijd nodig om naar de andere dimensie af te reizen, want met de linkerbumperknop van de controller activeer je de Pulse-kracht, waardoor je een glimp opvangt van de parallelle tijdlijn. Zo moet je op een bepaald moment iemand in de andere dimensie achtervolgen en dit kun je het beste doen met de Pulse-kracht, zodat je geen kans hebt om in de andere dimensie gezien te worden.
“Het reizen tussen de tijdlijnen is een leuk concept en goed uitgewerkt”
Verplaatsen tussen dimensies
Het reizen tussen de tijdlijnen is een leuk concept en goed uitgewerkt. Je vindt in elke ruimte meerdere hoeken met een ‘muur’ naar de andere dimensie. Zo moet je soms voorwerpen van de ene dimensie naar de andere meenemen. Maar ook kan het zijn dat een kamerdeur in de ene dimensie op slot zit en in de andere open is, waardoor je eerst naar de ene dimensie moet reizen om naar binnen te lopen om vervolgens in de hoek van die kamer weer terug te reizen zodat je binnen bent.
Wel moet ik zeggen dat de recent uitgebrachte Power and Suspects Trailer beelden bevat die na chapter 2 afspelen, dus mocht je geen spoilers willen over wat er na de grote gebeurtenis aan het eind van chapter 2 plaatsvindt, dan is het aan te raden de trailer later te bekijken.
Extraatjes en polaroids
Naast deze krachten beschikt Max ook over haar fotocamera. Hiermee kan je regelmatig leuke momenten vastleggen, maar ik heb deze foto’s nog niet kunnen terugzien. Ook kan Max, net als in deel 1, mensen een bericht sturen op haar telefoon en gebruikt ze een social media platform genaamd Crosstalk. Verder vind je op de telefoon een notitie-app over de personages die je hebt ontmoet en de main objectives terug. De telefoon heb ik nauwelijks gebruikt tijdens mijn speelsessie en voelt eerder aan als een extraatje voor als je geïnteresseerd bent in meer lore over andere personages.
Net als in voorgaande games kun je in Life is Strange: Double Exposure collectibles verzamelen. Ditmaal in de vorm van polaroids. Deze foto’s kun je in het menu terugzien. Zo bevat chapter 1 drie polaroids en kun je er vijf in chapter 2 vinden. Mocht je sommige polaroids gemist hebben, dan kun je deze achteraf verzamelen door een hoofdstuk of scene te herspelen in het menu via Chapter Select met de Explore Scene optie zodat het geen invloed heeft op je huidige save file.
Spannend verhaal tot nu toe
Van wat ik tot nu toe heb gespeeld, bevat Life is Strange: Double Exposure een spannend verhaal dat in ieder geval stukken beter is dan de laatste Life is Strange-game, True Colors, dat voor mij de slechtste game in de franchise is (zie review). Los van Safi’s dood vind ik het verhaal qua emoties en personages tot nu toe minder goed dan in deel 1 en dan Chloe’s avontuur in Before the Storm, maar dat kan nog altijd veranderen als straks de andere drie episodes worden uitgebracht.
Wat ik wel goed vind is de stem van Max. De voice-over van Max kon ik erg waarderen in het eerste deel. Ze had een zachte en rustige stem. In dit deel wordt haar stem wederom ingesproken door actrice Hannah Telle en het is fijn om te zien dat Deck Nine de oorspronkelijke stemactrice gevraagd heeft. Tot slot bevat Life is Strange: Double Exposure een relaxte en rustgevende soundtrack (die overigens ook fysiek op vinyl wordt uitgebracht), maar met een duister toontje die goed past bij de sfeer van de game en ik ben benieuwd hoe die sfeer zich verder ontwikkelt in de volgende drie chapters later deze maand.
Voorlopige conclusie
Life is Strange: Double Exposure opent spannend waarin Safi’s dood centraal staat. Het is tof om te zien dat Max terugkeert en andere krachten heeft gekregen. Het multiverse gebeuren met de parallelle tijdlijn spreekt mij erg aan. Deck Nine heeft in ieder geval een verhaallijn geschreven die stukken beter is dan Life is Strange: True Colors. Hoewel het verhaal qua emoties en personages nog niet het niveau van deel 1 of Before the Storm overtreft, kan dat wellicht in de volgende chapters veranderen. Zelf heb ik er twee uur over gedaan om chapter 1 te voltooien en 2,5 uur voor chapter 2. De andere chapters hebben waarschijnlijk dezelfde tijdsduur en ik kijk er dan ook naar uit om het mysterie achter Safi’s dood te ontrafelen als we later deze maand toegang krijgen tot de volledige game.
Life is Strange: Double Exposure verschijnt op 29 oktober voor Xbox Series, PS5 en PC en later voor Nintendo Switch.
Reacties