De Yakuza-franchise, die tegenwoordig ook in het Westen door het leven gaat als Like a Dragon, kent bijna elk jaar wel een release. Na het succes van Like a Dragon: Infinite Wealth begin dit jaar, kondigde Ryu Ga Gotoku Studio vorige maand de nieuwste game in de franchise aan, namelijk Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii. In dit avontuur verken je als piraat het ruime sop en kom je terecht in… Hawaii! Wij trokken ons virtuele aloha-overhemd aan om aan de slag te gaan met de demo in… Parijs. We speelden de game tijdens Paris Games Week 2024 en vertellen je er meer over in deze preview.
Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii is een spin-off in de franchise, waarin je speelt als Goro Majima. Goro was ook een speelbaar personage in Yakuza Zero, Dead Souls en Kiwami 2, maar krijgt nu dus zijn eigen avontuur. Het verhaal speelt zich een jaar na de gebeurtenissen in Infinite Wealth af. Goro is gestrand op Rich Island en kan zich niets meer herinneren van wat er is gebeurd. Hij wordt gered door een jongen genaamd Noah en gaat met hem op reis om zijn verloren identiteit te achterhalen.
Diverse combat met twee vechtstijlen
De demo opende met een mooi uitzicht op het azzuurblauwe water met in de verte de Hawaïaanse hoofdstad Honolulu. Al snel kwamen een aantal personages voorbij, zoals Masaru, Noah die Goro’s leven heeft gered, en ook zijn vader Jason was van de partij. Ze lopen over het strand en om je heen zie je een aantal NPC’s aan het zonnen op de strandbedjes. Even later worden ze op het strand aangesproken door een bende en kort daarna begint de gameplay waarin je tegen een groep Menacing Men vecht.
De nieuwe gameplayelementen werden in de demo geïntroduceerd en bestaan uit de vechtstijlen Mad Dog en Sea Dog. De Mad Dog-vechtstijl is gericht op snelheid, behendigheid en flair, waarin je snelle aanvallen uitdeelt met je vuisten en dolken. De Sea Dog-vechtstijl is een gewelddadige stijl waarin je twee kapmessen en drie verschillende piratenwapens gebruikt om brede aanvallen uit te voeren. Tijdens gevechten kun je tussen de Mad Dog en Sea Dog vechtstijlen schakelen om je aanvallen te combineren.
Luchtaanvallen en Doppelgangers
Daarnaast kun je in Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii explosieve combo’s en luchtgevechten uitvoeren. Zo voer je door snel op vierkantje te drukken een aerial combo uit en met een combinatie tussen de driehoek en vierkant-knoppen, kun je een rush combo met je dolk uitvoeren. Verder maakten we in de demo kennis met de Madness Gauge en Doppelgangers. De Madness Gauge is een cirkelvormige meter die linksboven naast de gezondheidsbalk staat. Deze laadt na verloop van tijd op. Als deze vol is, kun je R2 indrukken om doppelgängers te creëren. Die je tijdelijk ‘meehelpen’ in een gevecht. Verder kun je met een heat action een aantal vijanden achter elkaar flink neersteken.
Met de linkertrigger activeer je de zoekmodus, zodat verkrijgbare items blauw kleuren. En met de rechtertrigger vuur je je wire hook af, waarmee je enorme sprongen op gebouwen kunt maken of om dieren zoals insecten en vissen te vangen. En als dat nog niet genoeg is, kun je tijdens gevechten zelfs van outfit veranderen. Zo verander je Goro’s Hawaii-overhemdje met een druk op de D-padknop naar een piratenpak.
Naast de Like a Dragon spin-off games van de laatste jaren, breidt SEGA de franchise nu nog verder uit. Wist je dat er sinds kort een Like a Dragon: Yakuza live-action serie is uitgebracht op Amazon Prime Video? De serie bevat zes afleveringen, waarvan de laatste drie op 1 november uitkomen en gaat over het verhaal van de eerste game, waarin voormalig Yakuza-lid Kazuma Kiryu betrokken raakt bij een groot complot waarbij zijn beste vriend Akira Nishikiyama en hun clanfamilie betrokken zijn. De serie scoort momenteel op basis van de eerste drie afleveringen redelijk met een 6.0 door gebruikers op IMDB en het is dan ook de vraag hoe de laatste drie afleveringen gaan uitpakken.
“De combat gaat nog verder dan een potje knokken”
Madlantis
In het verhaal vecht je niet alleen tegen groepen Menacing Men, maar ook tegen moderne piraten uit Madlantis en andere schurken vanwege een legendarische schat. Na het gevecht in de demo wordt er namelijk gesproken over Madlantis, een andere plek waar Goro en zijn groep naartoe moeten varen. Goro wordt kapitein van zijn eigen piratenschip genaamd Goromaru. Die naam alleen al is humoristisch en doet denken aan een ‘mad’ versie van Atlantis. Het schip kan worden geüpgraded en je kunt ook je bemanning samenstellen. Daarnaast wordt het mogelijk om op de open zee vijandelijke piratenschepen aan te vallen in een real-time kanonnengevecht. Dus de combat gaat nog verder dan een potje knokken. Na het afvuren van kanonnen kun je met je bemanning aan boord gaan van het vijandelijke schip om uiteraard een potje te knokken.
Volwaardige spin-off
Naast Rich Island, Honolulu en Madlantis bevat Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii ook Nele Island, bekend van Infinite Wealth. Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii moest oorspronkelijk een standalone uitbreiding worden voor Infinite Wealth, maar wordt nu dus uitgewerkt tot een volwaardige spin-off in de franchise. In deze volwaardige spin-off valt nog veel meer te beleven dan alleen gevechten en het rondvaren en verkennen van eilanden. Zo keren ook de minigames terug zoals Karaoke, Dragon Kart en Crazy Delivery en is er een nieuwe zijactiviteit genaamd Masaru’s Love Journey, waarin Majima “Minato Ward-meisjes” rekruteert om met het personage Masaru Fujita om te gaan. Tot slot kun je de straten van Honolulu verkennen door rond te rijden op een Street Surfer. Je weet wel, zo’n Segway achtig wagentje.
Na het gevecht in de demo vroeg Noah aan Goro wat hij wilt doen. Je krijgt dan een lijst met opties en ik koos ervoor om karaoke te zingen in de Revolve bar. Deze bar ziet er cartoony maar stijlvol uit en hier krijg je de keuze uit drie nummers om te zingen die je met de actieknoppen van de controller uitvoert. Dit was het moment dat mijn speeltijd om was en de demo helaas ten einde kwam.
Voorlopige conclusie
De Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii demo bestond uit actievolle combat en toonde de twee nieuwe vechtstijlen: Mad Dog en Sea Dog, evenals de luchtgevechten en doppelgängers. Ook kreeg ik kort een stukje van de karaokebar te zien die in deze game aanwezig is. Like a Dragon: Pirate Yakuza wordt wederom een humoristische Yakuza game met het ietwat gekke personage Goro Majima in de hoofdrol. Het is tof om te zien dat Ryu Ga Gotoku Studio wederom iets nieuws toevoegt aan het Like a Dragon-universum met een compleet andere setting, namelijk een piratenthema. Persoonlijk heb ik niet heel veel Like a Dragon/Yakuza-games gespeeld, maar na het spelen van de demo heb ik mijn koffer alvast ingepakt om op 21 februari de virtuele eilanden van Hawaii te verkennen, zowel per schip als per Segway achtig wagentje. Arrr!
Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii staat gepland voor een release op 21 februari voor Xbox One, Xbox Series, PS4, PS5 en PC.
Pre-order Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii bij Bol.com
Reacties