We leven in preutse tijden. Games die een paar korte jaren geleden nog prima waren, kunnen tegenwoordig ineens niet meer door de beugel zoals ze zijn. Tegelijk blijven de Remasters en Remakes ons om de oren vliegen. Helaas gaat daarbij vaker dan niet ook een schaar in releases die uit een andere tijdsgeest komen. Er is duidelijk behoefte aan klassiekers en dat is geen slechte zaak. Remakes en Remasters zorgen ervoor dat oude games makkelijker te spelen blijven en dat een nieuwe generatie er ook van kan genieten. Dit onderwerp en de verwante culturele oorlog die gaande is, gaan mij erg aan het hart als gamer met jaren ervaring maar vooral als liefhebber. Hier kan ik veel woorden aan vuil maken, maar goed, jullie zijn hier voor een review. Juichend kan ik melden dat uitgever Dragami Games in heeft gezet op een heruitgave van Lollipop Chainsaw zonder enige vorm van censuur! Lollipop Chainsaw RePOP biedt een nieuw publiek toegang tot de klassieker uit de koker van SUDA51 (Goichi Suda) en James Gunn.
De meeste mensen kennen James Gunn van zijn werk in Hollywood. Hoewel hij meewerkte aan het origineel, is Lollipop Chainsaw vooral een creatie van Suda51. Suda heeft voor Lollipop Chainsaw al meerdere games gemaakt, zoals de pareltjes No More Heroes en Killer7. Deze games werden bekend omdat ze een goede formule hebben met een eigen touch. Daarbij ontbreekt het ook niet aan de schunnigheid. Toegeven, niet al zijn games zijn even goed onthaald. Zijn games hebben een cultstatus en zijn daarmee niet voor iedereen. Ook Lollipop Chainsaw werd op release niet overal even goed ontvangen. Over de jaren heeft Lollipop Chainsaw aan populariteit gewonnen en is de prijs voor een origineel op de PlayStation 3 of Xbox 360 gaan woekeren. Gelukkig heb ik de mijne nog.
Nieuwe verpakking
Dragami Games heeft expliciet de nadruk gelegd op het uitbrengen van een heruitgave die geen censuur bevat. Zulke beloften hebben wij vaker gehoord met als recent voorbeeld Stellar Blade. Geweldige game, maar ook daar was wat gedoe rondom release waardoor de landing niet even feilloos was. Dragami Games heeft echter woord gehouden. Waar het geen oude licentie bevat, is de content vrijwel identiek aan het origineel. Toch ontbreekt er content. Lollipop Chainsaw RePOP mist namelijk veel liedjes uit het origineel maar ook kostuums. Censuur is het niet, maar het ontbreken van deze content is voor sommigen wel een struikelblok. Er zijn wel nieuwe liedjes en kostuums voor in de plaats gebracht.
Lollipop Chainsaw RePOP biedt daarbij keuze uit twee verschillende modi. Je kunt de game spelen zoals het origineel was, met het nieuwe grafische jasje natuurlijk. Daarbij is er ook keuze uit de RePOP-modus. Als je voor RePOP gaat is de gruwelijke gore van het origineel iets meer ingetogen en zie je hier en daar filters in de stijl van comics. Voor de review heb ik beiden doorgespeeld en persoonlijk vond ik het verschil marginaal. Om echt verschil te merken zou je de twee naast elkaar moeten leggen. Daarbij zijn er ook segmenten waarbij je ook in RePOP gewoon nog van de smurrie kunt genieten omdat het verhaal niet anders kan.
Past nog net als vroeger
Dat Lollipop Chainsaw een game van zijn tijd was wordt direct duidelijk in het eerste level. De dialoog, de verwijzingen, Juliet, het verhaal en de gameplay zijn onaangepast. Vooral Juliet valt in het huidige klimaat erg op. Toen het origineel uit kwam werd er ook al veel over haar gesproken. Er was destijds ook al kritiek op haar verschijning en de thema’s van de game. Over smaak valt te twisten maar personages als Juliet Starling zijn tegenwoordig als een oase in de woestijn. Ook deze personages hebben bestaansrecht, al doen bepaalde media hard hun best om dat te veranderen door bijvoorbeeld te weigeren een game als Lollipop Chainsaw RePOP te voorzien van een eerlijke review. Helaas pindakaas voor de haters want keer op keer blijkt toch weer dat gamers dit willen.
“Over smaak valt te twisten maar personages als Juliet Starling zijn tegenwoordig als een oase in de woestijn.”
Tijdens de introductie wordt je direct in het plot gegooid. Juliet is jarig en net 18 geworden. Zij is laat en moet zich door hordes zombies bewegen om op school aan te komen. Zoals de naam doet vermoeden maakt zij hiervoor gebruik van een handige kettingzaag. Dit wapen vormt samen met je pon pons de basis van combat. Pon pons zijn snel en kunnen vijanden duizelig maken, de kettingzaag is langzamer en sterker. Ook kun je nog ontwijken. Erg uitgebreid is het niet, maar door de game door te spelen ontgrendel je steeds weer nieuwe moves en breidt je je uitrusting uit. Ook al is Lollipop Chainsaw RePop binnen een nieuwe engine gebouwd, is het gevoel van de combat vrijwel identiek aan het origineel.
Ook de levels zijn nog precies hetzelfde. Er zijn geen nieuwe segmenten bijgebouwd of weggehaald. Ook de eindbazen bevecht je nog op dezelfde manier. Dat maakt het totaalpakket een compacte game die je in een kleine zeven uurtjes wel door kunt spelen als je enkel de levels door wilt gaan. Dat is best kort voor een game van dit kaliber, maar zo was het origineel ook. Destijds werd de game hier ook op afgerekend. Inmiddels weten wij dat het origineel na verloop van tijd meer en meer geliefd werd. Lollipop Chainsaw heeft zich bewezen als een game waar je soms naar terug komt als tussendoortje of om simpelweg alles te doen en ontgrendelen wat er in de game te vinden is. Zo zijn de originele achievements bijvoorbeeld terug. Ben je het type gamer dat games maar één keer speelt dan moet je er rekening mee houden dat je Lollipop Chainsaw RePop in een zit uit kunt hebben.
Rafels aan de rok
De zure kern van deze lolly is helaas dat niet alles helemaal pluis is aan Lollipop Chainsaw RePOP. Eerder schreef ik al over de missende muziek en kostuums. Dat gat is gevuld met vervangende content. Voor RePOP is het niet gelukt om oude licenties opnieuw te krijgen en daarmee mist een grote klap van de tracklist. De vervangende muziek is simpelweg niet zo sterk als de oude soundtrack. Met name het ontbreken van de song: “Hey Mickey”, is een gemis. Als er één liedje synoniem staat met cheerleaders dan is het die song. Het origineel heeft die namelijk wel. Zo zijn er meer.
Over de kostuums ben ik minder zout. Het is wel jammer dat we afscheid hebben moeten nemen van Juliet in haar cosplay van Shiro uit Deadman Wonderland, maar tegelijk zijn er ook nieuwe kostuums voor in de plaats gekomen. Met de hoeveelheid outfits die Juliet tot haar beschikking heeft is dat niet zo’n probleem. Helemaal met de iconische line-up van outfits die Juliet heeft en in volle glorie wederom aanwezig zijn.
Charme van de game
Grafisch is RePOP niet zo stabiel. Met grote regelmaat poppen de texturen in cutscenes op net nadat ze in beeld komen. Dit werd ook erger nadat ik verder in de game kwam. Daarbij lijken bepaalde objecten niet helemaal netjes te bewegen zoals dit in het origineel wel was. Een bus die over de grond schuift zonder dat het lijkt of de wielen bewegen, of een helikopter die door de lucht schuift zonder dat het echt lijkt of hij vliegt. In het origineel zag dit er iets meer geloofwaardig uit.
Dan de dialoog. Deze is gelukkig nog even banaal en grappig. Er is geen dialoog veranderd waardoor de opmerkingen van toen nog in tact zijn. Soms kan daar een gedateerde grap bij zitten, maar dat voegt alleen maar aan de charme van de game toe. De audio is daarbij niet geheel vlekkeloos. Regelmatig klinkt de audio niet van degelijke kwaliteit. Er mist soms een zin tijdens een scene of de audio is ineens bitcrushed. Het is mij tijdens een bossfight ook voorgekomen dat de audio helemaal geflipt was. Dit verdween nadat ik hem verslagen had maar was tijdens het gevecht wel erg vervelend. De subtitels zijn soms ook bugged.
In combat kwam ik zo nu en dan ook een opmerkelijke bug tegen. De hoeveelheid schade die ik kreeg van vijanden liep erg uiteen. Soms kreeg ik veel schade en andere keren was er na meerdere klappen nog niets van mijn levensbalk af. Een andere keer tijdens een bossfight had ik nog een halve levensbalk en was ik in één keer dood door een aanval die dit niet zou moeten veroorzaken.
Dragami Games heeft voor de release van RePOP aangegeven bij launch een patch klaar te hebben die bugs aanpakt. Ik heb ook na die patch nog even wat tijd met de game doorgebracht. Het verschil was te merken maar nog niet alles is daarmee perfect opgelost. Met wat meer patches zouden dit geen issues meer hoeven zijn. Dit is allemaal op te lossen.
QTE voor zombie
Een paar gaming generaties geleden waren games overladen met Quicktime Events. Ook in Lollipop Chainsaw moest je erbij blijven met je koppie of de gevolgen ervaren van het missen van een knop. De QTE maken een terugkeer in RePOP alleen kunnen spelers ervoor kiezen om deze te automatiseren. Standaard staat deze optie aan en dit zorgt ervoor dat de game alle inputs zelf doet. Knoppen die de speler op dat moment indrukt worden genegeerd. Als je liever zelf aan het stuur zit kun je die functie uitzetten.
Alle upgrades die je in Lollipop Chainsaw RePop kunt vrijspelen in de in-game winkel kun je met een klein beetje oog voor het verzamelen van Zombie medailles in één run van de game vrijspelen. In het op één na laatste level had ik bijvoorbeeld alle beschikbare combo’s en upgrades gekocht. De outfits vergen wat meer inzet maar zijn ook makkelijk bij elkaar te verdienen. Bij het uitspelen van de game ontgrendel je nog meer om vrij te spelen in de winkel.
Review gespeeld op: Xbox Series X
Conclusie
Lollipop Chainsaw RePop
Lollipop Chainsaw RePOP is een welkome heruitgave van een cult klassieker. De kettingzaag heeft wellicht betere tijden gezien maar met wat technische liefde kan deze nog makkelijk mee. Gamers die het origineel in bezit hebben halen misschien niet zoveel meerwaarde uit de heruitgave behalve een betere resolutie en beschikbaarheid op moderne apparaten. Mocht je de volledige instapprijs aan de hoge kant vinden dan is het zeker een aanrader voor wanneer de game in de aanbieding is. Tegelijk is het wel een gedurfde stap van Dragami Games en eentje die ik persoonlijk alleen maar toe kan juichen. Hopelijk zien we nog meer van Juliet in de toekomst.
VOORDELEN
- Klassieke game op moderne platformen
- Dichtbij aan het origineel
- Nog altijd even leuk
NADELEN
- Ontbreken van oude soundtrack
- Kan nog wat patches gebruiken voor betere performance
Reacties