Preview: Ninja Gaiden 4 - Nieuw bloed naar een bloedfestijn

Ninja Gaiden is een franchise waar ik goede herinneringen aan heb. Ninja Gaiden Black was mijn eerste kennismaking met de franchise en ik kan me nog goed herinneren hoe erg deze game me in mijn gezicht sloeg met difficulty. Ninja Gaiden Black was genadeloos en de eerste boss fight met master Murai brak elk beetje zelfvertrouwen dat je had. Team Ninja zorgde voor een brute ervaring met een behoorlijk grote learning curve, en de eerste twee Ninja Gaiden-delen waren klassiekers.

Bij Ninja Gaiden 3 merkte je dat de passie weg was, en of dit te wijten was aan het vertrek van Tomonobu Itagaki. Gaan we nooit achter komen. Maar Ninja Gaiden 4 lijkt deze passie weer terug te brengen.

Zoals gezegd zorgt Platinumgames nu voor het bloedvergieten, en dat is vanaf de eerste seconde te merken. De studio is bekend van meerdere geweldige actiegames zoals Bayonetta, NieR Automata en Metal Gear Rising: Revengeance, dus ze hebben veel kennis over hoe je een brute game maakt. Toen ik de kans kreeg om Ninja Gaiden 4 te spelen, was ik over the moon. De demo die ik speelde was kort maar krachtig. De setting is futuristischer dan we gewend zijn. Het speelt zich af in een soort neo-Tokio. waar billboards en neonlichten het decor vormen voor de slachtpartijen waarin jij de hoofdrol speelt.

In de Ninja Gaiden 4-demo speelde ik als Yakumo, een soort cyberninja. Wees niet bang, want naast Yakumo is ook Ryu Hayabusa speelbaar in de volledige game. Yakumo doet echt niet onder voor Ryu als het aankomt op het afslachten van vijanden. Ook deze ninja vliegt van links naar rechts over het scherm en laat met gemak meerdere lichaamsdelen over je beeld vliegen.

Yakumo is uitgerust met meerdere upgrades die Ryu niet heeft. Zo heb je een grappling hook en de bloodraven krachten. De grappling hook spreekt voor zich: het is een haak waarmee je verschillende platformmanoeuvres kunt uitvoeren, maar ook mid combat the high ground kan pakken en luchtaanvallen kan loslaten op de vijand. Dit breidt je arsenaal uit, aangezien je het ook in je combo’s kunt verwerken. In de Ninja Gaiden 4-demo heb ik nog niet volledig gebruik ervan kunnen maken, omdat ik maar een korte sessie had.

De bloodraven ability daarentegen is een flinke upgrade en iets waar ik zeer benieuwd naar ben. Met deze vaardigheid kan Yakumo zijn eigen bloed en dat van zijn vijanden manipuleren om hiermee wapens te maken waarmee je harde klappen kunt uitdelen aan verdedigende vijanden. En ik ben benieuwd hoe dit in de volledige game wordt uitgebreid.

De combat in de Ninja Gaiden 4-demo was vloeiender dan we gewend zijn van voorgaande Ninja Gaiden-games. Daar was het soms meer een schaakspel en behoorlijk methodisch. Blokkeer de aanvallen, counter met je eigen aanvallen, rinse and repeat. Platinumgames geeft je meer vrijheid in hoe je de gevechten aangaat. Je wordt niet meteen gestraft als je een aanval niet blokkeert, maar je kunt deze aanvallen nu ook dodgen. Hier voel je echt de invloed van Platinumgames, want het is vergelijkbaar met Bayonetta en NieR. Difficulty staat nog steeds hoog in het vaandel, maar op de eerste plaats staat de actie en de vrijheid om jezelf als speler te uitten in het bloedvergiet.

De Ninja Gaiden 4-demo eindigde met een boss fight, en deze was heel dope. Het was wederom een cyborgninja, maar dit keer eentje die behoorlijk jacked up was. Het gevecht bestond uit twee fases, en met name de tweede fase was erg dik. Er begon een 2000’s rocksong door mijn oren te blasten terwijl ik aanvallen aan het blokkeren en dodgen was. Het gaf echt het gevoel alsof ik in een AMV zat. Met name de excecution kill op het einde was een lust voor het oog, en het was jammer om te zien dat dit het einde van de Ninja Gaiden 4-demo was.

Ninja Gaiden 4 is in goede handen bij PlatinumGames. De Ninja Gaiden 4-demo was een korte maar krachtige showcase van hoe PG jou als speler los laat gaan tegenover de vele vijanden. Het bloed vliegt wederom over je scherm en de actie geeft je een geweldige dopamine-rush die maar weinig games kunnen evenaren. Ik kan niet wachten tot de volledige release 21 oktober!

Ninja Gaiden 4 is vanaf 21 oktober verkrijgbaar voor Xbox Series, PS5 en PC. Vanaf release is de game ook speelbaar via Game Pass.