Review: Tales of Graces f Remastered – Sierlijk sprookje

Oorspronkelijk begon de game enkel in Japan op de Nintendo Wii. Een jaar later kwam er een verbeterde versie, Tales of Graces F, uit op de PlayStation 3 en zo werd de titel ook beschikbaar voor de Westerlingen.

Neverending story

Dat Tales of Graces F voor de derde keer een uitgave krijgt is niet heel vreemd. Bandai Namco is al lange tijd bezig met het opnieuw uitbrengen van opgepoetste games in de serie. Tales of Symphonia ging al meermaals voor maar ook Tales of Vesperia kwam een paar jaar terug opnieuw uit. Je hoeft dan ook geen Nostradamus te zijn om dit te voorspellen. Berg je toverbol maar weer op.

Deze remasters zijn voorzien van mooiere graphics en komen vaak met bijna alle beschikbare downloadbare content uit de oude versie. Er zijn helaas wat kostuums gesneuveld wegens licenties die niet opnieuw gekocht zijn. Ook zijn er vaak nieuwe functies beschikbaar die de levenskwaliteit van het spel tegemoet komen. Denk bijvoorbeeld aan opties of in-game voorwerpen die het makkelijker voor de speler maken om het spel door te spelen. Allemaal optioneel. De puristen verliezen daarmee niet de mogelijkheid om de game door te spelen zoals deze oorspronkelijk bedoeld is.

Los van de voor de hand liggende verbeteringen draagt het opnieuw uitbrengen van de Tales-games een ander voordeel met zich mee. In Europa zijn er veel Tales-games die maar gelimiteerd of zelfs helemaal niet zijn uitgekomen. Tales of the Abyss kregen wij bijvoorbeeld enkel op de 3DS en dat was jaren nadat de game al op de PS2 uit was gekomen in Amerika en Japan. Vesperia was hier enkel beschikbaar op de Xbox 360 en zeldzaam. De PlayStation 3-versie van die game kwam enkel in Japan uit. Zo zijn er nog meer games zoals Tales of Xillia. Kortom, het opnieuw uitbrengen van deze games middels een remaster zorgt ervoor dat een breed publiek eindelijk kan genieten van de games.

Hit the Grady

Het nieuwe jasje dat Tales of Graces F Remastered draagt blinkt prachtig als je het tegenover de voorgaande releases legt. De wereld Ephinea heeft er nog nooit zo scherp uitgezien. Het neemt alleen niet weg dat je een game speelt die gemaakt is voor de Wii, waardoor in-game assets en animaties een zekere leeftijd hebben. Dit is niet veranderd. Persoonlijk vind ik het een eigen charme hebben maar het is wel iets om rekening mee te houden.

Een staple van Tales-games is de Grade shop. Grade is normaal gesproken iets dat je verdient na gevechten, of soms verliest als je het niet zo best doet. Je kunt deze Grade points na het uitspelen van de game uitgeven aan perks om een nieuwe save mee te starten. De perks kunnen je nieuwe save een unieke ervaring geven door het spel makkelijker te maken of juist meer pit. Denk bijvoorbeeld aan het verlagen of verhogen van de snelheid waarop je personages levelen. In de Graces F-remaster is deze Grade shop al direct beschikbaar bij het starten van je save. Je krijgt ook genoeg om alle extreem sterke perks te kopen voor een grote boost mocht je simpelweg willen domineren. Is dit de andere zijde van “too good to use”?

Mocht je al die eindeloze gevechten wel even zat zijn dan is het nu ook mogelijk om ze helemaal uit te zetten. Je krijgt dan nog wel te maken met gevechten die centraal aan het plot zijn, maar het is een optie. Maar wat als je een hele sterke vijand tegenkomt en je gamertag niet xX_GamerG0d_Xx is? Daar hebben de wetenschappers van Bandai Namco een oplossing voor bedacht. Je kunt namelijk ook nog levels kopen in de online winkel met echt geld! Handig (maar onnodig als je bijvoorbeeld Grade gebruikt…).

Grandioos gemak

Er zijn nog tal van andere nieuwe functies beschikbaar in Tales of Graces F Remastered die je tijd kunt besparen. Zo kun je nu cutscenes overslaan. Dat was oorspronkelijk niet mogelijk. Ook is het mogelijk om gevechten die je verloren hebt direct opnieuw te proberen in plaats van dat je een save moet herladen. Dit samen met de nieuwe autosaves kunnen je wat grijze haren besparen omdat de Tales-games nog wel eens uitdagend kunnen zijn.

Je ziet in Tales of Graces F Remastered ook te allen tijde een indicatie waar je heen moet om het verhaal verder te vorderen. Zo wordt het niet alleen moeilijker om te verdwalen maar met de druk op een knop beweeg je ook nog eens sneller. Nieuwe spelers opgelet! De Tales-games zijn berucht omdat zij veel extra’s verstoppen in events die je actief moet opzoeken. Als je enkel van plotpunt naar plotpunt struint loop je veel extra dialoog of extra’s mis. In sommige gevallen kan dit betekenen dat je iets simpelweg niet meer kunt doen omdat je al te ver bent gegaan in het verhaal. Om ook dat leed wat te verzachten zijn er wel icoontjes toegevoegd voor wanneer je te maken hebt met zulke events. Als je een zandloper ziet weet je dat deze events tijdelijk zijn.

Mijn favoriete toevoeging is de optie om het Japanse stemwerk aan te zetten. Tales-games zijn vaak enkel voorzien van Engelse stemmen in hun oorspronkelijke release. En hoewel die stemmen vaak wel een eigen charme hebben kan ik niet ontkennen dat zij op veel vlakken ook nogal gedateerd zijn. Sommige stemmen zijn ook nu nog prima om naar te luisteren. Laura Bailey klinkt bijvoorbeeld goed als Cheria. Dit kan ik alleen niet van iedereen zeggen. Ook is er nog de bizarre omstandigheid dat er nieuwe dialoog beschikbaar is die voorheen exclusief in de Japanse-versie zat. Daarom is Cheria in sommige scenes niet door Laura Bailey ingesproken maar Alexis Tipton. In mijn ogen een coup de grâce tegen de Engelse dub.

“Tales of Graces wordt over het algemeen als één van de betere games in de serie gezien en dat is niet veranderd”

Definitieve doorslag

Grafisch doet Tales of Graces F Remastered wat je ervan kunt verwachten. In mijn tijd met de game heb ik enkel een kleine grafische stotter gezien tijdens het kijken van het openingsfilmpje. Dat viel op, maar verder heb ik niets soortgelijks meegemaakt. Dat is goed nieuws omdat er bij de Tales of Symphonia-remaster wel wat mis was op dat front. De muziek is ook nog altijd even iconisch als het origineel. Er is misschien wat opgepoetst maar de liedjes zijn nog altijd hetzelfde. Dat geldt ook voor de sound effects.

Voorheen speelde je in zo’n 47 uur Tales of Graces F door maar met alle nieuwe toeters en bellen kun je daar bij Tales of Graces F Remastered uren vanaf schaven. Het verhaal is nog altijd hetzelfde. Combat is ook nauwelijks veranderd, los van kleine veranderingen. Tales of Graces wordt over het algemeen als één van de betere games in de serie gezien en dat is niet veranderd.

Review gespeeld op: PS5

Bestel Tales of Graces f Remastered bij Bol.com