Preview: Borderlands 4 - Oud en vertrouwd

Borderlands heeft geen introductie meer nodig. De franchise is inmiddels zo populair dat bijna iedereen wel eens van deze looter-shooter-franchise heeft gehoord. Overdreven veel wapens met veel te veel ammo, vier a vijf soorten klassen met elk zijn eigen soort skills, gekke personages en wezens als vijanden, grappige verhaallijnen in quests en tientallen uren schietplezier: dat is Borderlands in een notendop. Het eerste deel in de franchise werd in 2009 uitgebracht met de eerste Borderlands-game van Gearbox Software, maar kent inmiddels al zeven games, waarvan het vierde deel in de hoofdreeks op het punt van lanceren staat.

Niet alleen kent Borderlands overdreven veel loot, de game was namelijk maar liefst vier keer aanwezig op gamescom. Zo kon je Borderlands 4 spelen in hal 6 bij 2K Games, maar er was ook een ruimte ingericht voor de game bij de stands van Xbox en Nintendo. Daarnaast was Borderlands 4 speelbaar in de business area voor een geselecteerd groepje pers. Nu weet ik niet of er meerdere demoversies waren of dat de demo overal hetzelfde was.

Enfin, mijn demosessie vond plaats bij de Xbox-stand en de demo voelde aan als een battle arena, want ik in een rond gebied werd gespawnd waar ik een groot aantal vijanden moest afknallen. Nieuwe gameplay-elementen bestaan uit gliding, dash, double jump, klimmen en fixed-point grappling. Dit was ook te merken in de demo, want het bewegen ging een stuk soepeler, waardoor ik vijanden makkelijker kon ontwijken.

In de demo waren alle vier de nieuwe vault hunters speelbaar. Dus je kon kiezen uit Vex the Siren, Rafa the the Exo-soldier, Amon the Forgeknight en Harlowe the gravitar. Ik speelde als Amon en kon met de bumperknoppen van de controller kiezen voor een Flame- of Shock-aanval op vijanden. Veel tijd had ik niet, want de demo was al na tien minuten afgelopen. Het looten van vijanden en het design zijn uiteraard zoals je van Borderlands gewend bent, dus ik kijk ernaar uit om morgen met de game aan de slag te gaan.

Om wat dieper in te gaan op de vault hunters: Vex kan een paarse demonische kat en geestversies van haarzelf oproepen om vijanden omver te hakken. Rafa werkte als soldaat voor Tediore en draagt een experimenteel exo-suit om vijanden aan te vallen, terwijl Amon vijanden kan bevriezen en ze vervolgens met een zwaardaanval omver kan slashen. Verder beschikt hij over een schild en een vuurlasso. Ten slotte heeft Harlowe een Chroma Accelerator, waarmee ze teleportaties op vijanden kan afvuren, waardoor ze in een soort zwart gat verdwijnen. Net als Amon beschikt ze over een item om vijanden mee te bevriezen genaamd flux generator, maar tegelijkertijd kan ze hiermee teammaten healen. En met Zero-point kan ze vijanden weg laten zweven in een luchtbel.

De bekende Borderlands-wapenfabrikanten Jacobs, Maliwan, Vladof, Tediore en Torgue hebben ook weer een arsenaal aan wapens in de game, maar dit keer zijn er drie nieuwe fabrikanten toegevoegd: Order, Ripper en Daedalus. Nieuw is dat er een nieuw onderdelen systeem is, waardoor je onderdelen van al deze wapenfabrikanten op één wapen kunt toepassen. Hoe dit uitpakt gaan we uiteraard vanaf morgen zien.

Borderlands 4 is een direct vervolg op deel 3 en speelt zich af op de planeet Kairos. Op deze planeet was de Timekeeper de baas, een dictator die iedereen dwong een cybernetisch implantaat te dragen, genaamd ‘bolts’, waarmee hij de bevolking kon controleren. Zijn leger van synthetische soldaten, genaamd the Order, zorgde ervoor dat iedereen die een bolt verwijderde, werd omgebracht. Kairos was jarenlang verborgen achter een energieveld, totdat Pandora’s maan Elpis (waar The Pre-Sequel zich afspeelt), aan het einde van Borderlands 3 erop crashte. Rebellen begonnen de bolts uit hun nek te rukken, wat de slogan van de game “break free” verklaart, en dit is waar het verhaal van Borderlands 4 begint. Uiteraard is de game net als voorgaande delen met drie anderen maten in co-op speelbaar en is ook couch co-op beschikbaar, evenals je favoriete robot Claptrap!

Persoonlijk vond ik het verhaal van Borderlands 3 tegenvallen in vergelijking met dat van deel 2, die we nog gereviewd hadden in onze begintijden. Tiny Tina’s Wonderlands was een echte spin-off, en New Tales from The Borderlands is er eentje die je maar snel moet vergeten. Ik vraag me dan ook af of Borderlands 4 weer net zo’n vermakelijk verhaal weet neer te zetten en de typische Borderlands-humor, zoals in deel 2 gaat bevatten.

Borderlands 4 voelt oud en vertrouwd aan. Het looten en design zijn hetzelfde, maar de gameplay-elementen zijn vernieuwd met de introductie van gliding, dash, double jump, klimmen en fixed-point grappling. Voeg daar de vier nieuwe vault hunters, personages, een andere planeet en nieuwe wapenfabrikanten aan toe, en je hebt een nieuwe game in een oude vertrouwde franchises waar fans zoals ik zich weer tientallen uren in kunnen vermaken. Ik kijk er dan ook ontzettend naar uit om de game dit weekend samen met Beastofdestruct in co-op te spelen.

Borderlands 4 is vanaf morgen, 12 september, verkrijgbaar voor Xbox Series, PS5 en PC.